Hoe raad je het jaar van een song

Een song in de tijd plaatsen lijkt een goocheltruc, maar het is vooral patroonherkenning die je kunt trainen. Het geluid van een opname, de instrumenten erin en de manier waarop hij is geproduceerd verraden allemaal iets over de tijd waarin hij ontstond, en zodra je dat leert lezen, plaats je een song die je nog nooit hebt gehoord binnen een decennium. Het duidelijkste spoor van allemaal is de productie.

Luister eerst naar de productie

Het geluid van een opname verraadt de tijd vaak sterker dan de melodie. Galm die abrupt afkapt op de drums wijst naar de jaren 80. Zwaar met autotune bewerkte zang en strakke digitale glans klinken recent. Warme tape-ruis en de sfeer van een live opgenomen ruimte doen aan de jaren 60 en 70 denken. Zodra je de productie gaat horen in plaats van alleen het deuntje, plaats je een song binnen een decennium al bij de eerste beluistering, en met de instrumenten kom je nog dichterbij.

Gebruik de instrumenten als klok

• Synths en drumcomputers braken door in de jaren 80.
• Grunge-gitaren en rauwe distortion horen bij de vroege jaren 90.
• Gesamplede loops en platenkras-effecten hangen samen met de opkomst van hiphop.
• Grote, pompende elektronische drops wijzen naar de jaren 2010.

Sommige geluiden horen nu eenmaal bij bepaalde jaren, en zodra je de kenmerken kent, springen ze er zo uit. Daarna gaat het erom de song te koppelen aan iets waarvan je het jaartal al weet.

Zoek houvast bij wat je al weet

Je hoeft het exacte jaar niet te weten, een goede schatting ten opzichte van de rest is genoeg. Koppel de mysterie-song aan een artiest of gebeurtenis die je kunt plaatsen, en redeneer van daaruit verder. Klinkt hij alsof hij net na een stroming kwam die je kent, plaats hem dan daar. In een tijdlijn-game levert het punten op als je aan de juiste kant van de songs zit die je al hebt neergelegd. Let alleen op de nummers die je juist op het verkeerde been willen zetten.

Pas op voor de valkuilen

Remasters, heruitgaven en covers maken het allemaal troebel, en een moderne productie in een oude stijl kan iedereen misleiden. Als een song bewust retro aanvoelt, vraag je dan af of hij echt oud is of een recente knipoog naar vroeger, want die ene vraag voorkomt een hoop missers. Er staat meer over waarom jaartallen zo glibberig zijn op de pagina over verrassende releasejaren. Ken je de valkuilen eenmaal, dan blijft alleen oefenen over.

Oefen het raden van het jaar op gehoor

De snelste manier om beter te worden is herhaling. Tunigma speelt song na song en vraagt je elke keer om het jaar te plaatsen, dus je ziet meteen hoe dichtbij je zat. Speel solo om te trainen en neem je scherpere oor daarna mee naar een feestje. Het draait vanaf één telefoon, heeft geen muziekdienst nodig om op in te loggen, en is gratis te downloaden.